W5 : La nébuleuse de l’âme

Des étoiles se forment dans l’âme de la reine d’Aethopia. Plus précisément, une grande région de formation d’étoiles appelée nébuleuse de l’âme se trouve dans la direction de la constellation de Cassiopée, que la mythologie grecque présente comme l’épouse vaniteuse d’un roi qui, il y a longtemps, régnait sur les terres entourant le cours supérieur du Nil. Également connue sous le nom de Westerhout 5 (W5), la nébuleuse de l’âme abrite plusieurs amas ouverts d’étoiles, des crêtes et des piliers assombris par la poussière cosmique, ainsi que d’énormes bulles évacuées formées par les vents de jeunes étoiles massives.Située à environ 6 500 années-lumière, la nébuleuse de l’âme s’étend sur une centaine d’années-lumière et est généralement imagée à côté de sa voisine céleste, la nébuleuse du cœur (IC 1805). L’image présentée est un composite d’expositions faites en différentes couleurs : rouge comme émise par le gaz d’hydrogène, jaune comme émise par le soufre, et bleu comme émise par l’oxygène.