Tardigrade dans la mousse

S’agit-il d’un extraterrestre ? En effet, les tardigrades sont connus pour leur capacité à rester des décennies sans nourriture ni eau, à survivre à des températures proches du zéro absolu et bien supérieures au point d’ébullition de l’eau, à des pressions proches de zéro et bien supérieures à celles des fonds océaniques, et à une exposition directe à des radiations dangereuses. La grande capacité de survie de ces extrêmophiles a été testée en 2011 à l’extérieur d’une navette spatiale en orbite. Les tardigrades sont si résistants en partie parce qu’ils peuvent réparer leur propre ADN et réduire la teneur en eau de leur corps à quelques pour cent.Certains de ces oursons miniatures ont failli devenir des extraterrestres en 2011 lorsqu’ils ont été lancés vers la lune martienne Phobos, puis en 2021 lorsqu’ils ont été lancés vers la lune terrestre, mais le premier lancement a échoué et le second s’est écrasé.Les tardigrades sont plus répandus que les humains sur la majeure partie de la Terre.Sur la photo de cette micrographie électronique en couleurs, un tardigrade d’un millimètre de long rampe sur de la mousse.