Orion et l’homme qui court

Peu de panoramas cosmiques excitent autant l’imagination que la Grande nébuleuse d’Orion. Visible à l’œil nu comme une faible tache céleste, la grande région de formation d’étoiles la plus proche s’étend sur cette image télescopique nette, enregistrée par une nuit froide de janvier dans le ciel sombre de la Virginie-Occidentale, la planète Terre.D’une largeur d’environ 40 années-lumière, elle se trouve à la lisière d’un immense nuage interstellaire à seulement 1 500 années-lumière de distance, dans le même bras spiralé de notre Voie lactée que le Soleil.Avec la nébuleuse de réflexion bleutée poussiéreuse GNC 1977 et ses amies situées en haut de l’image, ces nébuleuses ne représentent qu’une petite fraction de la richesse de notre voisinage galactique en matière de formation d’étoiles.