NGC 6357 : La nébuleuse du homard

Pourquoi la nébuleuse du Homard forme-t-elle certaines des étoiles les plus massives que l’on connaisse ? personne ne le sait encore. Cataloguée sous le nom de NGC 6357, la nébuleuse du Homard abrite l’amas ouvert d’étoiles Pismis 24 près de son centre – un foyer d’étoiles exceptionnellement brillantes et massives. La lueur rougeâtre générale près de la région interne de formation d’étoiles résulte de l’émission de gaz d’hydrogène ionisé. La nébuleuse environnante, représentée ici, contient une tapisserie complexe de gaz, de poussière noire, d’étoiles en formation et d’étoiles nouvellement nées. Les motifs complexes sont dus aux interactions complexes entre les vents interstellaires, les pressions de radiation, les champs magnétiques et la gravité. L’image a été prise avec la Dark Energy Camera du DOE sur le télescope Blanco de 4 mètres de l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili. NGC 6357 s’étend sur environ 400 années-lumière et se trouve à environ 8 000 années-lumière dans la constellation du Scorpion.