NGC 6334 : La nébuleuse de la patte du chat

Les nébuleuses sont peut-être aussi célèbres pour être identifiées à des formes familières que les chats le sont pour s’attirer des ennuis. Pourtant, aucun chat connu n’aurait pu créer la vaste nébuleuse Cat’s Paw, visible vers la constellation du Scorpion (Scorpius). À 5 500 années-lumière de distance, Cat’s Paw est une nébuleuse d’émission de couleur rouge qui provient d’une abondance d’atomes d’hydrogène ionisés. Connue également sous le nom de nébuleuse de la Griffe d’ours et cataloguée sous le nom de NGC 6334, des étoiles d’une masse près de dix fois supérieure à celle du Soleil y sont nées au cours des derniers millions d’années seulement.