NGC 6164 : Nébuleuse de l’œuf du dragon et halo

L’étoile au centre a tout créé. Connue sous le nom d’Œuf du Dragon, cette étoile – une étoile O-typique rare, chaude et lumineuse, environ 40 fois plus massive que le Soleil – a créé non seulement la nébuleuse complexe (NGC 6164) qui l’entoure immédiatement, mais aussi le halo bleu qui l’entoure. Son nom provient, en partie, de la proximité de la région avec la pittoresque NGC 6188, connue sous le nom de Dragons combattants d’Ara. Dans trois à quatre millions d’années, l’étoile massive terminera probablement sa vie dans une explosion de supernova.S’étendant sur environ 4 années-lumière, la nébuleuse elle-même présente une symétrie bipolaire, ce qui lui confère une apparence similaire à celle des nébuleuses planétaires les plus communes – les enveloppes gazeuses qui entourent les étoiles mourantes semblables au soleil. Comme beaucoup de nébuleuses planétaires, NGC 6164 possède un halo étendu et faible, révélé en bleu sur cette image télescopique profonde de la région.En s’étendant dans le milieu interstellaire environnant, la matière du halo bleu a probablement été expulsée d’une phase active antérieure de l’étoile O. NGC 6164 se trouve à 4 200 années-lumière dans la constellation méridionale du Carré du Charpentier (Norma).