NGC 4372 et l’obscurité

La délicieuse nébuleuse Dark Doodad dérive dans le ciel austral, une cible alléchante pour les jumelles en direction de la petite constellation de Musca, la Mouche. Le nuage cosmique poussiéreux est vu sur de riches champs d’étoiles juste au sud de la nébuleuse Coalsack et de la Croix du Sud. S’étendant sur environ 3 degrés à travers le centre de ce champ de vision au téléobjectif, la Dark Doodad est ponctuée près de son extrémité sud (en haut à droite) par l’amas d’étoiles globulaires jaunâtres NGC 4372.Bien sûr, NGC 4372 erre dans le halo de la Voie lactée, un objet de fond situé à quelque 20 000 années-lumière et qui se trouve par hasard sur notre ligne de visée vers le Dark Doodad.La silhouette bien définie du Dark Doodad appartient au nuage moléculaire de Musca, mais son surnom allitératif plus connu a été défini pour la première fois par l’astro-imageur et écrivain Dennis di Cicco en 1986 alors qu’il observait la comète Halley depuis l’outback australien. Le Dark Doodad est distant d’environ 700 années-lumière et mesure plus de 30 années-lumière.