NGC 2442 : Galaxie de Volans

La galaxie déformée NGC 2442 se trouve dans la constellation méridionale du poisson volant, (Piscis)Volans. Située à environ 50 millions d’années-lumière, les deux bras spiraux de la galaxie s’étendant à partir d’une barre centrale prononcée lui donnent une apparence en forme d’œil dans cette image aux couleurs profondes, avec des étoiles d’avant-plan hérissées dispersées dans le champ de vision télescopique.L’image révèle également les couloirs de poussière, les jeunes amas d’étoiles bleues et les régions de formation d’étoiles rouges entourant un noyau de lumière jaunâtre provenant d’une population d’étoiles plus anciennes.Mais les régions de formation d’étoiles semblent plus concentrées le long du bras spiralé étiré (en haut à droite).La structure déformée est probablement le résultat d’une ancienne rencontre rapprochée avec la galaxie plus petite visible en haut à gauche de l’image.Les deux galaxies en interaction sont séparées d’environ 150 000 années-lumière à la distance estimée de NGC 2442.