NGC 2264 : La nébuleuse du cône

Les cônes, les piliers et les formes fluides majestueuses abondent dans les pouponnières stellaires où les nuages de gaz et de poussière sont sculptés par les vents énergétiques des étoiles naissantes. La nébuleuse du cône, un exemple bien connu, se trouve dans la brillante région galactique de formation d’étoiles NGC 2264.L’image du cône a été capturée récemment en combinant 24 heures d’exposition avec un télescope d’un demi-mètre à l’observatoire d’El Sauce au Chili. Située à environ 2 500 années-lumière de la constellation de la Licorne (Monoceros), le pilier conique de la nébuleuse du cône s’étend sur environ 7 années-lumière. L’étoile massive NGC 2264 IRS, qui se trouve en haut de l’image, est la source probable du vent qui sculpte la nébuleuse du cône. Le voile rougeâtre de la nébuleuse conique est produit par du gaz d’hydrogène incandescent.