NGC 1333 : Pépinière stellaire dans Persée

En lumière visible, NGC 1333 apparaît comme une nébuleuse à reflets, dominée par des teintes bleutées caractéristiques de la lumière stellaire réfléchie par la poussière interstellaire. À seulement 1 000 années-lumière de distance, dans la constellation héroïque du Persée, elle se trouve au bord d’un grand nuage moléculaire en formation d’étoiles. Ce gros plan du télescope spatial Hubble encadre une région d’un peu plus d’une année-lumière de large, à la distance estimée de NGC 1333.Il montre les détails de la région poussiéreuse avec des indices révélateurs de l’émission rouge contrastée des Herbig-Haroobjects, des jets et des gaz incandescents choqués émanant d’étoiles récemment formées.En fait, NGC 1333 contient des centaines d’étoiles âgées de moins d’un million d’années, dont la plupart sont encore cachées aux télescopes optiques par l’omniprésence de la poussière d’étoiles.L’environnement chaotique pourrait être similaire à celui dans lequel notre propre Soleil s’est formé il y a plus de 4,5 milliards d’années.L’image stupéfiante de Hubble de la pouponnière stellaire a été publiée à l’occasion du 33e anniversaire du lancement du télescope spatial.