Nébuleuse stellaire en forme de vent RCW 58

Imaginez un voyage vers une étoile 100 fois plus massive que notre Soleil, un million de fois plus lumineuse et dont la température de surface est 30 fois supérieure à la nôtre. De telles étoiles existent, et certaines sont connues sous le nom d’étoiles Wolf Rayet (WR), du nom des astronomes français Charles Wolf et Georges Rayet.L’étoile centrale de cette image est WR 40, située dans la constellation de Carina.Les étoiles comme WR 40 vivent vite et meurent jeunes par rapport au Soleil. Elles épuisent rapidement leur réserve d’hydrogène, passent à la fusion d’éléments plus lourds et s’étendent en éjectant leurs couches extérieures par des vents stellaires violents. Dans ce cas, l’étoile centrale WR 40 éjecte son atmosphère à une vitesse de près de 100 kilomètres par seconde, et ces couches extérieures sont devenues la nébuleuse en expansion de forme ovale RCW 58.