Nébuleuse planétaire Abell 7
La très faible nébuleuse planétaire Abell 7 se trouve à quelque 1 800 années-lumière de distance, juste au sud d’Orion dans le ciel de la planète Terre, dans la constellation du Lépus, le lièvre. Entourée d’étoiles de la Voie lactée et proche de la ligne de visée de galaxies lointaines, sa forme sphérique généralement simple, d’un diamètre d’environ 8 années-lumière, est soulignée dans cette image télescopique profonde.Une nébuleuse planétaire représente une phase finale très brève de l’évolution stellaire que notre propre Soleil connaîtra dans 5 milliards d’années, lorsque l’étoile centrale de la nébuleuse, autrefois semblable au Soleil, se débarrassera de ses couches externes. Abell 7 elle-même est estimée à 20 000 ans. Son étoile centrale est vue ici comme une naine blanche en déclin, âgée de 10 milliards d’années.
