M16 : Un pilier de formation d’étoiles de Webb

Que se passe-t-il à l’intérieur de cette montagne interstellaire ? Des étoiles se forment. La montagne est en fait une colonne de gaz et de poussière dans la pittoresque nébuleuse de l’Aigle (M16). Une colonne comme celle-ci est si peu dense qu’on pourrait facilement la traverser en volant – elle n’apparaît solide qu’en raison de sa forte teneur en poussière et de sa grande profondeur.Les zones lumineuses sont éclairées de l’intérieur par des étoiles nouvellement formées.Ces zones brillent en rouge et en infrarouge car la lumière bleue est dispersée par la poussière interstellaire intermédiaire.L’image présentée a été capturée récemment en lumière infrarouge proche, avec des détails sans précédent, par le télescope spatial James Webb (JWST), lancé à la fin de l’année dernière. La lumière énergétique, les vents abrasifs et les supernovas finales de ces jeunes étoiles détruiront lentement cette colonne de naissance stellaire au cours des 100 000 prochaines années.