M13 : Le grand amas globulaire d’Hercule

En 1716, l’astronome anglais Edmond Halley notait : « Ce n’est qu’une petite tache, mais elle se montre à l’œil nu, lorsque le ciel est serein et que la lune est absente ». Bien sûr, M13 est aujourd’hui moins modestement reconnu comme le Grand Amas Globulaire d’Hercule, l’un des amas d’étoiles globulaires les plus brillants du ciel boréal. Des vues télescopiques nettes comme celle-ci révèlent les centaines de milliers d’étoiles de cet amas spectaculaire.À une distance de 25 000 années-lumière, les étoiles de l’amas s’entassent dans une région de 150 années-lumière de diamètre.En s’approchant du noyau de l’amas, plus de 100 étoiles pourraient être contenues dans un cube de seulement 3 années-lumière de côté.À titre de comparaison, l’étoile la plus proche du Soleil se trouve à plus de 4 années-lumière.La remarquable gamme de luminosité enregistrée sur cette image suit les étoiles dans le noyau dense de l’amas.Les galaxies lointaines en arrière-plan dans le champ de vision moyen comprennent NGC 6207 en haut à gauche.