Les lumières du sud de SOFIA

SOFIA, l’Observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge, est un Boeing 747SP modifié pour transporter un grand télescope réfléchissant dans la stratosphère. La capacité de cette installation aérienne à s’élever au-dessus d’environ 99 % de l’atmosphère terrestre bloquant l’infrarouge a permis aux chercheurs d’observer depuis presque n’importe quel endroit de la planète.Lors d’une mission scientifique dans l’ovale auroral austral, l’astronome Ian Griffin, directeur du musée Otago de Nouvelle-Zélande, a capturé cette vue depuis le côté tribord de l’observatoire, orienté vers le sud, le 17 juillet.L’étoile brillante Canopus brille dans la nuit australe au-dessus des rideaux d’aurores australes.L’avion volait alors loin au sud de la Nouvelle-Zélande, à environ 62 degrés de latitude sud.Malheureusement, après un atterrissage à Christchurch, des conditions météorologiques difficiles ont endommagé SOFIA, nécessitant des réparations et l’annulation du reste de son déploiement final dans l’hémisphère sud.