Le premier champ profond de Webb

Il s’agit de l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette du cosmos à ce jour. La vue du début de l’Univers vers la constellation méridionale de Volans a été obtenue en 12,5 heures d’exposition avec l’instrument NIRCam du télescope spatial James Webb. Bien entendu, les étoiles avec six pointes visibles se trouvent bien à l’intérieur de notre propre Voie lactée.Ce motif de diffraction est caractéristique des 18 segments de miroir hexagonaux du Webb qui fonctionnent ensemble comme un seul miroir primaire de 6,5 mètres de diamètre.Les milliers de galaxies qui inondent le champ de vision sont des membres de l’amas de galaxies SMACS0723-73, situé à quelque 4,6 milliards d’années-lumière.Leurs images sont déformées et amplifiées par la masse dominée par la matière noire de l’amas de galaxies, un effet connu sous le nom de lentille gravitationnelle.En analysant la lumière de deux arcs distincts sous l’étoile brillante en forme de pointe, l’instrument NIRISS de Webb indique que les arcs sont tous deux des images de la même galaxie de fond.Et la lumière de cette galaxie a mis environ 9,5 milliards d’années pour atteindre le télescope spatial James Webb.