Le canon à supernova expulse le pulsar J0002.

Qu’est-ce qui pourrait projeter une étoile à neutrons comme un boulet de canon ? Une supernova. Il y a environ 10 000 ans, la supernova qui a donné naissance au vestige nébulaire CTB 1 a non seulement détruit une étoile massive, mais a aussi projeté son noyau d’étoile à neutrons nouvellement formé – un pulsar – dans la Voie lactée. Le pulsar, qui tourne 8,7 fois par seconde, a été découvert à l’aide du logiciel téléchargeable Einstein@Home, qui a examiné les données recueillies par l’observatoire orbital Fermi Gamma-Ray de la NASA. Voyageant à plus de 1 000 kilomètres par seconde, le pulsar PSR J0002+6216 (J0002 en abrégé) a déjà quitté le vestige de supernova CTB 1, et est même suffisamment rapide pour quitter notre galaxie. L’image présentée est une combinaison d’images radio provenant des observatoires radio VLA et DRAO, ainsi que de données archivées de l’observatoire infrarouge orbital IRAS de la NASA.Il est bien connu que les supernovas peuvent agir comme des canons, et même que les pulsars peuvent agir comme des boulets de canon – ce que l’on ne sait pas, c’est comment les supernovas le font.