Jupiter et son anneau dans l’infrarouge depuis Webb

Pourquoi Jupiter a-t-il des anneaux ? L’anneau principal de Jupiter a été découvert en 1979 par le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA, mais son origine était alors un mystère. Les données de la sonde Galileo de la NASA, qui a tourné autour de Jupiter de 1995 à 2003, ont toutefois confirmé l’hypothèse selon laquelle cet anneau a été créé par l’impact de météorites sur de petites lunes proches. Lorsqu’un petit météoroïde frappe la petite Metis, par exemple, il percute la lune, se vaporise et fait exploser la poussière et la saleté sur une orbite jovienne. L’image de Jupiter en lumière infrarouge prise par le télescope spatial James Webb montre non seulement Jupiter et ses nuages, mais aussi cet anneau.On peut également voir la Grande Tache Rouge (GRS) de Jupiter – en couleur relativement claire sur la droite, la grande lune de Jupiter, Europe, au centre des pics de diffraction sur la gauche, et l’ombre d’Europe, à côté de la GRS. Plusieurs caractéristiques de l’image ne sont pas encore bien comprises, notamment la couche de nuages apparemment séparée sur le membre droit de Jupiter.