Découverte d’une supernova dans la galaxie spirale M101

Une étoile proche a explosé et les télescopes de l’humanité se tournent vers elle pour la surveiller. La supernova, baptisée SN 2023ixf, a été découverte par l’astronome japonais Koichi Itagaki il y a trois jours, puis localisée sur des images automatisées du Zwicky Transient Facility deux jours plus tôt. SN 2023ixf s’est produite dans la galaxie photogénique M101, qui, située à seulement 21 millions d’années-lumière, est la supernova la plus proche observée au cours des cinq dernières années, la deuxième plus proche au cours des dix dernières années et la deuxième supernova trouvée dans M101 au cours des quinze dernières années. Des observations rapides indiquent déjà que SN 2023ixf est une supernova de type II, une explosion qui se produit lorsqu’une étoile massive n’a plus de combustible nucléaire et s’effondre. L’image en vedette montre la galaxie spirale d’origine il y a deux jours avec la supernova en surbrillance, tandis que l’image en surimpression montre la même galaxie un mois plus tôt. L’étude d’une supernova de type II aussi jeune et proche pourrait fournir de nouveaux indices sur les étoiles massives et leur mode d’explosion.