DART : Impact sur l’astéroïde Dimorphos

L’humanité pourrait-elle faire dévier un astéroïde se dirigeant vers la Terre ? Oui. Des impacts mortels de gros astéroïdes se sont déjà produits dans le passé sur la Terre, provoquant parfois des extinctions massives de la vie. Pour aider à protéger notre Terre contre d’éventuels impacts futurs, la NASA a testé hier un nouveau mécanisme de défense planétaire en faisant s’écraser le vaisseau spatial robotisé Double Asteroid Redirection Test (DART) sur Dimorphos, un petit astéroïde d’environ 170 mètres de diamètre.Comme le montre la vidéo, l’impact a été un succès. Idéalement, si l’impact a lieu suffisamment tôt, même le coup de pied d’un petit vaisseau spatial peut dévier un gros astéroïde suffisamment pour qu’il ne touche pas la Terre. Bien que la vidéo se termine brusquement par l’écrasement du DART, les observations de la modification de l’orbite de Dimorphos, effectuées par des engins spatiaux et des télescopes du monde entier, ne font que commencer.