Cratère Herschel sur Mimas

Mimas, petite lune de Saturne de 400 kilomètres de diamètre, abrite le cratère Herschel de 130 kilomètres de diamètre, l’un des plus grands cratères d’impact de tout le système solaire. Le vaisseau spatial robotisé Cassini, en orbite autour de Saturne en 2010, a enregistré cette vue surprenante d’une petite lune et d’un grand cratère lors d’un passage rapproché de 10 000 kilomètres de ce petit monde glacé.Représentées en fausses couleurs renforcées par le contraste, les données de l’image montrent plus clairement que le paysage d’Herschel est coloré de façon très différente des terrains fortement cratérisés situés à proximité. Cette différence de couleur pourrait fournir des indices sur la composition de la surface de Mimas et sur son histoire violente. Bien sûr, un impact sur Mimas plus important que celui qui a créé la masse de 130 kilomètres d’Herschel aurait détruit la petite lune de Saturne.